Aankomen in Santiago

Vandaag de laatste etappe naar Santiago. We vertrekken tegen een uur of 9.

Als we over een brug lopen en naar beneden kijken, is daar een stroom en een waterval die ons verleidt. Vlakbij is een terras volgepakt met pelgrims die zich moed indrinken voor het laatste traject. Het weerhoudt ons niet. Tussen de stenen brugmuur en de diepte van het water gooien we kleren uit en dalen af met hulp van boomtakken en tredes in de aarde. Braamstruiken krassen over kuiten en benen. We stappen verder omlaag het water in en dalen naar de plek waar de stroom zich over ons uitstort met schuimende spetters. De beleving is intens en gaat diep naar binnen. De ademhaling als katalysator van kou naar levenslust.

Na de reiniging gaan we met hernieuwde kracht verder naar Santiago. Hoe dichter we naderen hoe sterker het einde voelbaar wordt. Langzaam en rustig lopen we via de buitenwijken van de stad het oude gedeelte binnen naar het plein voor de kathedraal.

Stil, geraakt en traag gaan we, tot het plein ons overweldigd met aangekomen pelgrims die zich enthousiast positioneren voor camera's. Lachend, springend, de duimen omhoog, de armen opwaarts. De tot glimlach getrokken rood gestifte lippen van 4 Japanse vrouwen staan op het beeldscherm achter mijn ogen. Gehurkt, gehoed, wandelstokken in positie.

Onze pelgrimvrienden staan al bijeen voor een groepsfoto. We duiken in hun armen en doen mee. Als de aankomstrituelen verstommen zakken we neer op het plaveisel voor de kathedraal. De zon schijnt. De stenen zijn warm. Rugzakken naast of onder ons. Emoties laaien op. Aankomen na al die intense weken doet een aanslag op ons gemoed. Aankomen betekent afscheid van De Primitivo, van verworven vrienden, slapeloze nachten, hoge bergen, diepe dalen. Het voelt als verdriet dat linkt aan verdriet uit een ander leven, buiten de camino. Het waarom van pelgrimeren laait even op in de vreugde van uitgelaten pelgrims die feestjes vieren vanwege een volbrachte reis. Alsof maskers nog steeds nodig zijn om te beschermen.

Met dank aan Rosanne, Chris en Adam voor vriendschap en liefde xxx

Santiago

Woensdag 27 mei 2023